Se você é um amante de chimarrão, já deve ter se perguntado como é fabricada a erva mate. Essa bebida típica da região sul do Brasil tem uma tradição muito rica e uma história que remonta aos povos indígenas que habitavam essas terras. Neste artigo, vamos explorar todos os aspectos da fabricação de erva mate, desde os diferentes tipos até as máquinas utilizadas no processo.
Os principais tipos de erva-mate para o chimarrão
Existem muitos tipos diferentes de erva mate disponíveis no mercado, mas nem todos são adequados para o preparo do chimarrão. O chimarrão é uma bebida feita com erva mate verde (não torrada) e moída com um pouco de caules e talos. Alguns dos principais tipos de erva mate para o chimarrão incluem:
- Tradicional: erva mate verde, com alguns talos e caules.
- Suave: erva mate mais suave, sem talos.
- Orgânica: produzida sem o uso de agrotóxicos e aditivos químicos.
Curiosidades sobre o chimarrão
Antes de entrarmos em detalhes sobre a fabricação de erva mate, vamos compartilhar algumas curiosidades sobre o chimarrão, a bebida mais popular feita com essa erva.
- Para preparar o chimarrão, coloca-se a erva mate na cuia (um recipiente feito de uma espécie de abóbora), adiciona-se água quente e sorve-se a bebida por meio de uma bomba (um canudo de metal).
- O chimarrão é uma bebida social, compartilhada entre amigos e familiares.
- A tradição do chimarrão é tão forte no Rio Grande do Sul que em 2014 foi aprovada uma lei que torna o chimarrão patrimônio cultural imaterial do estado.
História da fabricação de erva mate
A história da fabricação de erva mate remonta aos povos indígenas que habitavam a região sul do Brasil. Os índios Guaranis já utilizavam a erva como remédio e bebida há séculos antes da chegada dos colonizadores europeus. Foi só no século XVIII que a erva mate começou a ser produzida em larga escala na região sul, graças ao interesse comercial dos espanhóis e portugueses.
- As primeiras plantações de erva mate surgiram no Paraná e se espalharam pelo Rio Grande do Sul e Santa Catarina.
- A produção de erva mate foi um importante motor econômico da região sul durante os séculos XVIII e XIX.
Processo de fabricação da erva mate
A fabricação da erva mate envolve diversos processos, desde o cultivo até a embalagem final do produto. Aqui estão as etapas principais:
- Colheita: as folhas são colhidas manualmente ou por meio de máquinas, dependendo do tamanho da plantação.
- Secagem: as folhas são secas em fornos ou estufas para reduzir o teor de umidade.
- Moagem: as folhas são moídas em moinhos especiais para produzir a erva mate em pó.
- Embalagem: a erva mate é embalada em pacotes ou sacos para venda.
Tipos de erva mate e suas diferenças na fabricação
Existem diversos tipos de erva mate disponíveis no mercado, e cada um deles tem sua própria técnica de fabricação. Aqui estão alguns dos principais tipos:
- Cancheada: erva mate torrada e moída, com alto teor de cafeína.
- Despalada: erva mate sem talos ou caules.
- Barbaquaçú: erva mate produzida a partir de folhas novas, mais macias.
- Grossa: erva mate com folhas maiores e menos compactadas.
A produção em larga escala de erva mate envolve o uso de diversas máquinas para otimizar o processo. Algumas das principais máquinas utilizadas são:
- Colheitadeiras: máquinasespecializadas para colher as folhas de erva mate de forma mais rápida e eficiente.
- Secadores: equipamentos que ajudam a reduzir o teor de umidade nas folhas de erva mate por meio da aplicação de ar quente.
- Moinhos: máquinas elétricas que moem as folhas secas de erva mate em pó fino.
- Embaladoras: equipamentos que embalam a erva mate em pacotes, sacos ou latas.
Cultivo de erva mate para fabricação
O cultivo da erva mate é uma atividade agrícola complexa que requer muita atenção aos detalhes para garantir a qualidade do produto final. Aqui estão algumas das principais etapas do cultivo de erva mate:
- Escolha do local: a erva mate é uma planta que prefere solos ácidos e úmidos, por isso é importante escolher um local adequado para o plantio.
- Preparação do solo: antes do plantio, é necessário preparar o solo com adubo orgânico e calcário.
- Plantio: as mudas de erva mate são plantadas no solo em covas previamente preparadas.
- Cuidados com a planta: a erva mate precisa ser podada regularmente para manter sua altura e densidade. Além disso, é importante monitorar a presença de pragas e doenças.
Erva mate orgânica: como é fabricada?
A erva mate orgânica é produzida sem a utilização de agrotóxicos e aditivos químicos. Para fabricar a erva mate orgânica, é necessário seguir uma série de medidas especiais, como:
- Utilização de adubos orgânicos: em vez de utilizar adubos químicos, a erva mate orgânica é fertilizada com compostagem e outras fontes de nutrientes naturais.
- Controle biológico de pragas: em vez de utilizar pesticidas, a erva mate orgânica utiliza técnicas como controle de predadores naturais para controlar as pragas.
- Processo de secagem mais lento: a erva mate orgânica é seca de forma mais lenta do que a erva mate convencional, o que ajuda a preservar seu sabor e aroma natural.
Produção de erva mate no Brasil
O Brasil é um dos maiores produtores de erva mate do mundo, juntamente com a Argentina e o Paraguai. A produção de erva mate no Brasil está concentrada principalmente na região sul do país, especialmente nos estados do Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
- O Brasil produz cerca de 500 mil toneladas de erva mate por ano.
- O mercado interno é responsável por cerca de 80% da demanda por erva mate no Brasil.
Exportação de erva mate brasileira
Embora a maior parte da erva mate produzida no Brasil seja consumida internamente, existe também um mercado internacional para essa bebida. Alguns dos principais destinos de exportação da erva mate brasileira são:
- Síria
- Líbano
- Chile
- Emirados Árabes Unidos
Inovações tecnológicas na fabricação de erva mate
Assim como em outros setores da indústria alimentícia, a fabricação de erva mate também tem passado por constantes inovações tecnológicas. Algumas das principais inovações incluem:
- Uso de secadores solares para aumentar a eficiência energética do processo de secagem.
- Utilização de máquinas automatizadas para colheita e processamento da erva mate.
- Desenvolvimento de técnicas de produção sustentável de erva mate, como o uso de energia renovável e práticas agrícolas mais responsáveis.
Conclusão
A fabricação de erva mate é um processo complexo que envolve diversas etapas, desde o cultivo até a embalagem final do produto. Como vimos nesse artigo, existem muitos tipos diferentes de erva mate disponíveis no mercado, cada um com sua própria técnica de fabricação e características únicas. Com a constante evolução tecnológica e o aumento da demanda por produtos sustentáveis, é provável que a fabricação de erva mate continue a evoluir nos próximos anos.